Las serpientes, fascinantes criaturas que despiertan pasiones y misterios, forman parte de nuestra realidad desde tiempos inmemoriales. Descendientes directas de los saurios, estas criaturas reptiles son protagonistas de mitos y leyendas en diversas culturas alrededor del mundo. En este artículo, exploraremos los tipos de serpiente más destacados que pueblan nuestro planeta, agrupándolos según sus características y familias taxonómicas.
Introducción a las Serpientes
Las serpientes pertenecen a la suborden Serpentes u Ofidios, integrada en el orden Squamata dentro del superorden Lepidosauria. Carecen de patas o tienen vestigios apenas perceptibles, adaptaciones que las han convertido en expertas depredadoras en su hábitat natural. A continuación, te invitamos a conocer los tipos de serpiente más relevantes en la actualidad.
1. Boas (Familia Boidae)
Las boas son serpientes de gran tamaño y fuerza impresionante, conocidas por su capacidad para ahogar a sus presas mediante constricción. Aunque no son venenosas, son depredadores letales que se encuentran en regiones como Asia Occidental, Europa Oriental, Oceanía, África Septentrional y Madagascar.
2. Pitones (Familia Pythonidae)
Las pitones son parientes cercanos de las boas y también son constrictoras. Originarias de Asia, se han extendido a lugares como Norteamérica, donde algunas especies se han convertido en invasoras. Algunas pitones conservan vestigios de las patas de sus ancestros prehistóricos.
3. Culebras (Familia Colubridae)
Con cerca de 1800 especies, las culebras son la familia más extensa de serpientes. Mayormente inofensivas, muchas de ellas son pequeñas, alcanzando entre 30 y 60 cm de longitud. En la Península Ibérica, por ejemplo, existen 11 especies, siendo la culebra viperina una de las más conocidas.
4. Cobras, corales y mambas (Familia Elapidae)
Esta familia agrupa algunas de las serpientes más venenosas y mortales del mundo. Incluye especies como las mambas, las cobras y las serpientes de coral, así como las temidas serpientes marinas. Su distribución abarca regiones tropicales y subtropicales, con ejemplares que van desde los 18 cm hasta los 6 metros de longitud.
5. Víboras y crótalos (Familia Viperidae)
Las víboras y los crótalos, como las serpientes de cascabel, son serpientes venenosas que se encuentran en diversas partes del mundo. En España, por ejemplo, existen tres especies de víboras, mientras que los crótalos son comunes desde Canadá hasta el Norte de Argentina.
Características Especiales de las Serpientes
Las serpientes presentan una variedad de adaptaciones dentales que reflejan su diversidad evolutiva:
- Aglifos: Dientes curvados que no son huecos, utilizados para sujetar presas. Presentes en culebras, boas y pitones.
- Opistoglifos: Dientes ubicados en la parte posterior de la boca con canales para el veneno, aunque su mordedura suele ser inofensiva para los humanos.
- Pteroglifos: Dientes pequeños con canal de veneno en la parte delantera de la boca, característicos de cobras y mambas.
- Solenoglifos: Dientes huecos y largos en la parte frontal de la boca, capaces de inocular veneno y presentes en víboras y crótalos.
